Légende de la ville d'Ys

Le guide vous propose un itinéraire complet et pratique pour vous faire découvrir les joyaux du patrimoine du Finistère, vus à travers le prisme de la légende de la ville d'Ys.

Découvrez tous les sites où la ville d'Ys est présente : Quimper, Locronan, Plomodiern, le Ménez-Hom, l'abbaye de Landévennec, Argol, Sainte-Anne-la-Palud, Douarnenez, Kerlaz, l'Ile de Sein, la Pointe du Raz

Dahut est la princess d'Ys. Fille de roi, elle a obtenu de son père la construction d'une cité sur la mer. C'est l'allégorie d'une déesse celte, arrivée au bout d'un cycle et qui va laisser la place à une nouvelle ère.

Roi de Cornouaille légendaire, Gradlon peut très bien avoir été un roi historique de Bretagne. Certaines généalogies le font succéder au mythique Konan Mériadec, premier roi breton d'Armorique.

Saint-Guénolé, abbé de Landévennec, est l'homme de Dieu qui tente de remettre Ys dans le droit chemin et particulièrement la première de ses habitants, Dahut. La version d'Henri Queffélec lui donne une proximité intéressante avec Dahut.

Saint-Corentin est le premier évêque de Quimper, nommé par Gradlon. Il est d'abord ermite sur les flancs du Ménez-Hom à Plomodiern où il se nourrit d'un unique poisson dont il mange un morceau tous les jours. C'est là qu'il rencontre Gradlon.

Saint-Ronan est lui aussi contemporain de Gradlon. Il n'est en principe pas présent dans la légende mais certains auteurs lui ont donné un rôle, parfois un rôle important comme Michel Le Bris.

Théodore Hersart de la Villemarqué est sans doute le personnage le plus connu parmi ceux qui ont consacré leur vie à préserver les légendes bretonnes contées dans les campagnes. Ils les a regroupées dans une oeuvre magistrale, le Barzaz Breiz (ou Barzaz Breizh, ou encore Barzhaz Breizh), qu'il réédite et enrichit régulièrement. La légende de la ville d'Ys apparaît dans la 3e édition.

Emile Souvestre est moins connu que Théodore Hersart de la Villemarqué mais il l'a pourtant précédé sur un chemin similaire. Il est allé à la rencontre des populations pour collecter toutes sortes de données, coutumes, légendes, et fixer ainsi cette mémoire populaire dans une oeuvre, elle aussi construite en plusieurs éditions, le foyer Breton.

L'oeuvre d'Anatole Le Braz suit dans l'esprit celle de ses deux prédécesseurs, Théodore Hersart de la Villemarqué et Emile Souvestre. Sur la forme, c'est lui-même, voyageur dans ces contrées, qui est narrateur de ses histoires, tantôt témoin des scènes qu'il décrit, tantôt transmetteur des témoignages de tiers.

Charles Guyot écrit sa version de la légende de la ville d'Ys en 1926, qui fait encore référence aujourd'hui. C'est un parisien pas plus connu pour ses récits sur le sport que pour un goût particulier pour la matière celtique. Il représente néanmoins la fascination qu'a pu produire le patrimoine légendaire breton mis à la mode au XIXe siècle sur les milieux intellectuels parisiens.

Georges-Gustave Toudouze est lui aussi un auteur parisien. Son père était un ami de Zola, Daudet, Dumas fils et Maupassant. Comme Charles Guyot, il est inspiré par la ville d'Ys et en tire un roman, Les derniers jours de la ville d'Ys. Il se passionne plus largement pour la culture bretonne et est proche des milieux indépendantistes bretons.

Avec Henri Queffélec, un écrivain breton se réapproprie la légende de la ville d'Ys. Pour lui, le fondement historique ne fait aucun doute. Son roman nous propose une version réaliste où l'on peut se projeter dans le Ve siècle breton, même si la poésie et la magie sont toujours présentes.

La version de Michel Le Bris est une pièce de théâtre. Il aborde la légende comme une allégorie de la fin de la vieille religion celte et du début de la religion chrétienne naissante. C'est sans doute la version qui travaille le plus cette dimension symbolique.